暮秋时节,移步山野,绕山而转的坡地里,一颗颗压弯了枝条的硕大的苹果红艳艳的,缀满了枝条,犹如红彤彤的灯笼映红了你的眼,照亮了果农的心。哦,不,那细腻娇艳的苹果外形,更像是粉雕玉琢的娃娃那粉嫩的笑脸,让你不由自主地想去轻轻地触摸她,去零距离地感受她那娇嫩的质地。
嗅闻着满园的果香,忍不住伸手摘下一颗,咔嚓咬上一口,清脆甘美,那甜香的汁液顿时溢满了你的嘴巴,沁入你的脾胃,令你满口噙香,身心欢畅,会情不自禁觉得生活都是这甘甜醇美的滋味呢。
然而,有谁知道,从满树娇花烂漫到这硕果累累,究竟要经历哪些苦辛呢?
让不事稼穑的我通过自己目睹父老乡亲的艰辛来一一数念给你听吧,因为没有亲身经历着整个过程,这份历程中苦涩的滋味恐怕难以言及十一,但管中窥豹,可略知一二吧。
凄冷的深秋,苹果已经下树,犹自墨绿的树叶,仍在寒凉的秋风中婆娑摇曳,忙完了一季采摘的果农来不及清理一下满身的疲惫,又开始了为苹果的来年生长做打算的旅程——给苹果树追肥。这时施肥,主要目的是为了保证采收后到落叶前果树的光合作用,来提高营养的积累,为来年果树的良好生长发育打下坚实的基础。
果都栖霞是山区,果园多在坡地,这也是当地苹果口感好的原因之一。但是也导致好多地方上不去三轮车,甚至连独轮车也推不上,若是如此,那沉甸甸的肥料甚至秋季果子的搬运只得靠肩扛人挑。当然了,一袋重八十斤或一百斤的化肥的搬运,对于长期超负荷劳作的果农来说,是小菜一碟,微不足道,与他们一年四季经历的那些辛苦比,这只可算作毛毛雨了。
施完肥料,开始重新清理树盘。经过一年的风吹日晒,原来的树盘外围的界限已然模糊,围绕树根周围来重新打好树盘,树盘大约是树冠的直径大小。搬弄机器到湾边,给树浇上一遍封冻水,这一次的浇水量要足够大。因为在树体的地上部分休眠以前,根系还有一段时间的生长期。这时浇足了水会促进根系生长,增加其吸收量,使树体贮存更多的养分。所以这次浇水,不仅能满足冬季休眠期果树对水分的需要,还能防止枝条旱冻抽条和树体冻害。往往就近的水湾或池塘里的水不够用的,还需要借上邻里的水泵,找人帮忙,一台水泵把水从远处抽到就近水湾,另一台抽到坡地的果园,经过两次倒腾,清凉的水才汩汩流到了树盘里。
浇完封冻水,不要以为这一年果园的活儿就万事大吉了。勤快的果农永远有干不完的活计。把玉米秸等背到果园,覆盖到果树盘上。自从有了果树,农民们栽种的作物秸棵,不再作为烧柴——果树剪下的枝条已足够他们冬季做饭取暖所用。把作物秸棵铺在果树的四周用来减少水分蒸发,保持温度,防止果树冻伤。当然了,玉米秸等腐烂化作的腐殖质也改善了土壤结构,提高了土壤肥力,让树体营养水平大为提升,促进果树更好地发育生长。不仅如此,树盘覆盖玉米秸等还可以防止杂草生长呢。于是玉米秸等作物秸秆的使命便完全改变了——不再作为大牲畜饲料,也不再作为烧柴,而是来到了果园大有作为。
北方冬季严寒,作为幼树,还得更加悉心侍弄,它们的躯干就需要在寒冬来临前绑上草捆等来保温,防止冻伤。
树叶飘零,这一季的忙碌似乎过去,人们变得有些清闲。咳,还真是说不上闲。到果园检查枝干,刮腐烂,药哈虫,也多趁此时。母亲说,有一年树皮腐烂病严重,她摘完果后整天在果园里刮腐烂的树皮,刮掉的树皮得清理回家烧掉,防止再次感染。后来听人说,给树干刷咸盐水好使,于是赶集买了粗盐,熬制出盐水,凉透,挑到果园刷树。不知熬了多少锅,挑了多少桶,终于给所有的树都刷上了三遍,才慢慢见效。哈虫若是在餐桌上,是价格昂贵、营养也丰富的美味,为食客们青睐,但是在果树上,就是让果农恨得咬牙切齿的敌人。它们把果树一点点蚕食,让枝干空透,死掉。若一旦发现哈虫的虫屎,要立时用药灌进虫眼,再堵死口,不让其泛滥成灾。记得父亲在世时,总是用小小的药瓶盛着灌哈虫的药,系上线绳挂在果园里树枝上,每一处果园都挂着几瓶,以便一旦发现哈虫,好随时灌堵,省得跑老远回家拿药,回来反而找不到哈虫蛀的眼了。
寒风凛冽,真的到了农闲时节,往日贫穷年代钱很金贵,舍不得把用过的苹果袋撕掉。解袋时总是小心翼翼找到那根绑口的细铁丝,仔细掰开,既要不伤到苹果,还要保持袋子完整,除非苹果长了大个——大到袋子被撑满拿不下果子才撕掉。于是,冬季的妇女们就有了一项活计,收完苹果后把捡回家的纸袋一一抚平,细心粘补缺损之处,以备来年再用。这是一个慢工,我记得冬天回老家看见母亲这样做过,并且做了好长时间。把一个袋一个袋轻轻抚平,细细粘好,再一扎扎绑起。实在是碎得厉害,才叹口气把它扔掉作为引火。近些年来,果农们不再在意那一个个旧袋的价值,况且旧袋套的效果也差,果子卖得价低,得不偿失,于是便在摘袋时不再顾忌,直接撕开,于是果袋完成保护苹果的使命后就成了烧锅的引火。
勤人无闲时。当一群群老年人笼着袖子,站在街上暖洋洋的避风处闲聊时,许多又勤快又有打算的人在地里整理地堰,收拾地堰的杂草,清理地里的杂物,把雨水冲垮的堡堰垒好,或者铺平拓宽从果园下山的羊肠小路。记得有一年,我哥说,一整个冬天,他都在忙着砸地里堰的大石硼。果树茂盛起来,高低参差的枝枝杈杈让从地里搬运果子很不方便,为了可以宽透一点,就只好向地里堰耸立的大石硼要空间了。回老家看到哥哥满手满脚的口子,心里十分不忍。这是在体制内工作了三十多年的人,退而不休,重新做了农民,只为了多收入个钱好还上给儿子在城里买楼的债务。
有的人在头年就找了人剪枝,有的是在正月里剪枝。这是大面积大批量的修剪时期。一下找三两个懂得修剪的,剪个三两天,便于一起伺候吃喝。当然了在夏季果树发旺枝时,主家可不要指望他人,而要自己逡巡果园,根据常识,随时修剪掉耗养分的枝条。剪枝时,果木剪子嘎达嘎达响起,枝条飞落满地。主人家或者自己也会剪,或者不会就把一根根枝条捡拾起,捆好一个个柴捆,搬运回家垛起来,干透了就是做饭的柴火了。
当大地渐渐从寒冬里苏醒过来,万物复苏,忙碌的一年又开始了。要在果树萌芽前全园喷洒一遍杀虫、杀菌剂,这一遍药,称之为打干枝。这次的药是所有的打药中最为轻松的一次。因为果树尚未生出花、果,在树丛中拉带,不用担心不小心会挂掉;而且也没有叶片需要喷上药,打药量就会少些。饶是轻松,也难以承受。父亲在世时,是他和母亲两个人打药的,把药缸搬到水湾边,药水按照比例和好,然后和母亲一人一担皮桶挑药水,沿着崎岖的山路挑到地头。母亲吃力地压着气,父亲拤着喷头喷雾。不管天气多么热,喷药的都需要穿着厚实的长袖长腿的衣服遮住肢体,还要戴着帽子和口罩,防止中毒。若是风向不对,药雾就会飘得满身都是,加上汗水的浸透,药物怎会不入侵人体?所以打药中毒进了医院的事件屡有发生,特别是在炎夏时节打药,天热,皮肤的呼吸也更为密集强烈,就更容易中毒。现在机械化程度提高了,打药活儿中压药的轻松了一些,变为用三轮车打。把三轮车柴油机一个轮连接药泵的一个轮,发动后产生压力,把药液压出。打药时提前把输送药的管子一点点拉到地边,然后一个人守着机器,搅动着药缸使药液均匀,一个人手拿喷头,对着果树喷雾。
当花骨朵含苞未放,刚刚露红时,母亲说,又要打一遍药,防止那些啥白粉病啊,轮纹病啦,还有什么红白蜘蛛,潜叶蛾,卷叶蛾,蚜虫等等来袭。
在果树萌生叶芽和花儿开放前后,都要及时施肥。什么萌芽肥,花前肥,花后肥,缺哪一次,都不行。因为果树萌芽、开花都要消耗大量养分,为了防止营养不足,提高坐果率,促进新枝生长,果农们真是劳神劳力,片刻不歇。
北方春天容易干旱,俗语说,春雨贵如油。再贵,也得舍得给果树喝啊。每上一遍肥料,就得浇一遍水。盯着湾里、水库的水抽,已经远远不够。有的农户开始投资打井。耗资一两万不见水的井,有的人家遭遇过。花了钱出了力,还没水,再找地方重打井。咳,果树等着水喝呢,明明心疼不已,也得咬着牙掏钱。去年天旱,有的家去远处买水,拉一方水得百八十元人民币,拉一车水就得数百元,再疼也得买啊,果树急哈哈等着救命呢。干旱时,水湾里的一点点水用不上水泵抽,果农就会不吝惜自己的体力,挑水浇。记得有一年干旱,哥哥看到一棵长在石硼间隙泥土少处的苹果树叶儿开始打蔫,一早上,从沟底往山上挑了二十多担水!
花儿次第开放,满园中一片耀眼的白,蜜蜂在花丛中嗡嗡地闹着,蝴蝶忽闪着翅膀飞来飞去。诗人们看到这绚烂的花海,忙碌的虫蝶,或许会吟诗作赋,讴歌着春天的美好。农人们却顾不得欣赏,他们提心吊胆:千万不要有霜冻啊,冻了花,哪里还会结果?他们小心翼翼地听着天气预报,一旦得知寒霜来袭,便在果园周围堆积比较潮湿的秸秆、柴草进行燃烧,用熏烟的法儿驱赶霜冻。防不胜防,即使你用心防备,同一次霜冻,有时高处的地方反而无碍,地势低洼的花儿却完了蛋,就是老百姓所说的“霜打洼”。让不让你收获,光你自己出力流汗还不成,还得看看老天爷的心情好不好。
花开时,我记得刚刚栽种果树的那几年吧,父母亲去果园摘了梢头花,回家晾晒花粉,花粉干后,去果园人工授粉。用带着橡皮头的铅笔做工具,橡皮头粘上花粉,点进一朵朵花心中,这是相当考验耐心的慢工活。后来,开始搜集旧报纸卷蜂管,一根根蜂管像细竹棍似的,一乍多长,一捆捆放到地里堰的安全处,让蜜蜂们在那儿筑巢,好帮忙传粉。近些年来,村子里养蜂子的越来愈多,另外人们有的在果树园里专门种植了传粉的树。虫媒花,风媒花,减轻了果农的劳动量,增加了坐果率,于是人工传粉的活计告一段落。
刚开始时,人们为了提升坐果率,怕花儿多了耗养分大,还疏过花。就是把梢头花去掉,或者一簇簇的花中只保留两个强壮的花,但是,后来发现,这样不行,有时疏花后留下的花并没有如期坐果,于是浩大的疏花工程便退出了舞台。只是把梢头花掐掉,因为那个位置的果子实在是难以长成大个的。
天气转暖,果实迅速生长,这次又需要灌溉和施肥了,否则缺水缺肥果实就会偏小、畸形或者长成不美观的偏斜果。当果实长得有指头顶大小,该定果准备套袋了。这时捡那些密集坐果处的弱果剪掉,让剩下的有足够的养分和空间生长。
疏果之后,忙碌的套袋战役即将打响。在此之前,为防止病菌侵染,还要给果树打一遍药。这次打药,比前几次要更为小心,因为此时果树枝叶茂盛,遮挡了视线,拉管子进地一定注意别缠到树上,防止拉扯时坠掉果子。
当我问起整个苹果生长期需要打几遍药时,母亲说,没有套袋这回事时,一年得打十一遍药,特别是幼果期的病虫防治,谢花后7~10天喷第一遍药,以后每隔7~10天喷一遍,得连续喷3遍。出现套袋的情形后,哥哥接口告诉我,今年他打了九遍药,其中套袋前,打了三遍,套袋后六遍。套袋,阻隔了药物对苹果的入侵,保障了苹果品质的纯美。每个家的果园管理水平不一,出现的病虫害或者各种有害菌类也不一样,所以,需要随时关注果园中果树的长势,发现问题,及时防治。什么轮纹病、炭疽病、斑点落叶病、红白蜘蛛、康氏粉蚧、潜叶蛾、卷叶蛾、蚜虫、桃小食心虫等,种类繁多,防不胜防。只要发现,就得及时对症打药,否则一环缺损,全盘皆输。随着果子的膨胀,打药的难度越来越大,一不小心弯个腰,说不定就碰掉一个果子,以前的努力就白费了。
不仅仅要适时打药,发现果树缺了啥,有时还要叶面喷洒。如在苹果开花前、幼果期、果实膨大期喷施壮果蒂的来增粗果蒂,提高营养输送量,防落花、落果、裂果、僵果、畸形果,使果实着色靓丽、果型美、品味佳。再如配合喷施新高脂膜800倍液可起到液膜套袋作用,不影响果实呼吸,还能防果锈病,防裂果,提高果面着色和光亮度,降低残毒,提高品质。再如,若果树长势弱、枝叶伸长缓慢、叶片趋黄色或淡黄色,表明果树缺氧缺铁了,要以喷施氮肥为主,并且适当喷一些柠檬酸铁和磷肥、钾肥;如果叶大嫩绿、枝条间节过长,氮肥充足,应当以喷施磷肥和钾肥为主,也可适当喷一些微量元素。
选择打药的日子也很关键,除了要针对所要防治的病虫害,还要看天气如何。要在晴朗的天气打,打完药一定要有足够的时间让叶面干了。据说,杀虫药打过需要四小时,杀菌的药要八小时,才不怕下雨。否则,刚打了药遭遇淋雨,药钱浪费了不说,还白白出了力。
从三十年前放假时回家帮着父母干一些苹果地的活,到如今偶尔帮着哥哥干一点,尽管干的活不多,却深切感受到果农的不容易,我常常暗自慨叹,其实做个果农真是不简单,不仅因这体力活的繁重,还因为管理过程处处皆学问。譬喻说,果树缺了氮、磷啥的,不是所有的氮肥都可以叶面喷洒,如肥料氮肥中的碳胺、磷肥中的磷矿粉等对叶面喷洒无效或有害,应严禁喷洒。再譬喻说,配药的浓度,需要按照要求比例来配制,数学、化学不强的还真的玩不转。所以村里我知道的几个连小学二年级也没读完的村民,家里都没有果园的,他们只能靠种点庄稼糊口,或者是给人家耕地、挑抬重物,干一些没有技术含量的出大力的活来挣点零花钱,维持日常花销。
终于要套袋了。套袋是技术活,会的不难,难的不会。这时节,忙碌程度可以比得上以往的麦收时节。好多人清晨就上山,带点干粮和水,大中午日头毒辣也不回家,一直战斗在山里,到夜色朦胧看不清套袋才回家。有露水时要等果面干爽才可以套袋。因大樱桃也在此时成熟,摘不下来就会干瘪掉或烂掉不值钱。于是又兴起了雇人套袋的行当。雇远处没果树或者果树少的地方的三四个人来果园套袋,说好去接送多少钱,不接送又是多少。主家要管午饭和水。开始雇人时是一个人一天给多少钱;后来变成套一只袋多少钱。主家和雇工是两个心。有的不良雇工,就把主人家的纸袋一叠叠藏到地边草丛里,或者光顾得计量套了多少个袋,却把纸袋套到了树叶上。当然了,这样的毕竟少数,不良行为的后果就是被发现后再没人肯用你。这个活真的是个技术活,力气大不一定套得多,整体看来,男的套袋比不上女的快捷,主家雇佣出门套袋的基本不愿用男性劳力。除非他是开三轮运送套袋团队的,才跟着所拉的妇女们沾个光。记得有一次一个文文弱弱的同事说,她回老家帮着父母套袋,一天套了三千多个,当时我很惊讶,因为我也回家帮父母套过。没有训练过,加上笨拙如我,一上午累得要命才套了四百袋。同事笑道,要是我早上去山再早些,晚上回家再晚点,也可以一天套五千。果真有能干的,今年哥哥雇人套袋。一只袋给八分,那些妇女们一天一人就挣了四百多元。当然了,午饭她们说不回家吃,怕来回浪费时间,让主家给送到地头。
一只只褐色或者黄色的纸袋套住了一只只苹果宝宝,仿佛给了它们一个安逸的家——不怕风吹,不怕日晒,不怕雨淋。其实不然,套完袋后,有时大风一吹,有的果袋就飘落了,连着所套的果子一起,究其原因,是套袋时不小心动了果柄,大风一来,便不堪一吹。果农在果园里心疼地捡拾起地上的纸袋,直起袋口的细铁丝,再在树上重新找一只果子套上去。有时一片果园就能捡到落袋一二百个。
套袋后,果实逐渐膨大,追肥,打药都得适时跟上,大约十天左右打一次药,及时防治随着气温升高出现的各种病虫害。树叶逐渐茂密,果实一天天变大,让纸袋变得饱满起来。而这时的打药难度更大,稍不留神,就会让果子夭折。在此,不再具体赘述这期间的管理。
天气渐渐转热,知了开始了嘶鸣,这个被诗人们称道“居高声自远”的家伙,绝对不是清高得可以喝风饮露为生的好虫,它把坚硬的针一般的刺吸式口器插入树枝,吸取树液。而且被知了产了卵的枝条,斑斑驳驳,被刺了很多破口处,无须多久,这根枝条的叶儿会变得干枯。一旦发现后就得剪断枝条,扔进锅底烧掉,因为等这样的树枝腐烂落地入土,会慢慢滋生出更多的知了,祸害果树。有时去一次果园就会剪回满满一篓被知了祸害的果枝。
北方夏季多暴雨天气,若遇到雨季降雨量大,还要注意排水防涝。当然了,若天气干旱,也得及时浇水,果实迅速膨大时期是重要的需水期,加上气温高,叶幕厚,果实又迅速膨大,因此水分需求量很大。
另外,果树的修剪也需要跟随着果树的生长同时进行。如在开花之前,细致摘除大叶芽,防止抽生长条;结合疏花,疏除过多花芽,减少营养消耗。落花之后,结合疏果,调整风、光条件。此时只要是干扰通风透光的、该去除的枝条都可大胆的剪掉。
果子把袋撑得饱鼓鼓的,要及早把长果子多的树枝用提前备好的顶杈顶起来,怕果子日渐沉重,压断树枝。转眼到了摘掉果袋的时期。在这时,要提前三天在全果园打一遍杀虫、杀菌剂,防止斑点落叶病、鳞翅目、鞘翅目、直翅目等病虫。这个时期气温渐降,果叶用水减少,空气有一定的湿度,此时若水分过量,影响果实着色,而且水分波动大时,易引起裂果,所以此期干旱时,早晚可在树上喷水,不要浇大水。雨水大时,一定要注意排水或晾根。
要摘袋了!对比于套袋,摘袋相对轻松些,一般人家是舍不得花钱雇帮工的。但是,摘袋也一定要小心,要防止袋口的铁丝划破苹果。以前是把苹果袋外层的纸袋和内层油光的袋一次性摘掉,但是,白胖胖嫩生生的苹果一旦遇到炙热的阳光,容易得日烧病,果子颜色仿佛被开水烫熟了似的,就成了残果。所以,近年来摘袋,是先把外层的纸袋摘掉,油性的袋让果子再戴上几天。摘光了外层袋,放眼望去,满果园中全是裹着苹果的红彤彤的纸袋,饱鼓鼓的,配着墨绿色的树叶,十分悦目。
摘完外层袋,让数个月不见阳光的苹果隔着油性的纸袋适应几天阳光的照晒,就开始摘掉里层纸袋。一定要小心哟,摘袋时不要伤了果柄,以防苹果坠落;也不要让指甲不小心掐着果皮,刚见世面的苹果太娇嫩,受不了你的粗暴对待的。有时,你拿下纸袋的方向不对,果柄就脱离枝条,一颗苹果就会轰然坠地,白嫩的果子顿时皮开肉绽。在果树内膛摘袋,弯曲着身体,小心翼翼挪动,怕身体不小心就会碰落果子。临近采摘的果子,液汁丰沛,沉甸甸的,稍不留神碰着,就会粉碎了果农卖钱的梦。记得前些年回家帮着摘袋,七十多岁的老母亲也活跃在田间地头,她摘低处的果袋,高处的由哥哥踩着蹬梯摘。母亲的腰多年劳累韧带脱落,长时间弯着受不了,摘了站着能够到的低处枝条上的,之后便在化肥袋子里装上些摘下的果袋,垫在地上,坐在上面摘。有时需要仰着脖子摘果树内堂的,有时需要匍匐在地摘靠近地面的。摘袋前几天刚刚浇过果盘,尽管不太泥泞,但是也十分潮湿,坐在即使里面加进了果袋的化肥袋子,时间久了,湿气侵染,也凉得很。老母亲总是忍受着,一个一个树盘上挪移,只为她自己多干点,可以让她儿子能稍微轻松些。现今年逾八旬的老母亲已经不再去果园摘袋或摘苹果了,因为年纪关系,她担心手颤不稳不小心弄下很多肥硕的苹果,浪费那么久的劳动会心疼的,于是便去菜园拔草弄菜,在家里喂鸡喂狗,烧火做饭,依然不辍劳作,忙碌不已。
垫果——这项工作在摘袋时要同时进行。脖子上挂着一长方形的光滑黄纸,上面反正都沾满长约二公分、宽约一公分的白色泡沫垫子,看到有的苹果紧贴枝条,怕磨着苹果,就撕下一个垫子,垫在苹果和树枝之间。
袋子全部下了树。脆生生、白嫩嫩的果子点染着墨绿的果园,渲染出一派丰收的景象。咳,船还未到岸呢,先别急着高兴,距离苹果变成银子还有遥远的路程,所以千万不能松劲。
摘下最后一层的果袋,把提前买来的反光膜铺设到果树下,让果树内堂的果实也可以很好地着色。反光膜的铺设也不容易,好多地方的树枝几乎着地,需要匍匐在地才可以抻着反光膜经过。另外,坡地曲里拐弯,要拉抻反光膜使其平整也不容易。为了防止被风刮走,反光膜四周边上需要压上石头或者泥土。有风吹来,反光膜哗哗作响;太阳照到地表,满眼是炫目的银色,让你头晕目眩。微风徐来,四处波光潋滟,仿若置身于一片汪洋。
白生生的苹果开始转红,这时节,果农要做的是摘树叶——把果子上遮挡阳光的叶子去掉,让苹果可以均匀着色。摘树叶时若发现有的果子和树枝间未垫上垫子的,此时要补救。再是转果,看到有的果子搁在枝上一边已经着色,另一面背光还是白的,就得转果,为了防止果子转了之后再跑回原来的位置,就在果子和枝条之间加上个垫子,增加点摩擦系数,让其保持转后的方向。数个悬着的靠近的果子之间都是白的,把白的一面轻轻转出来,在苹果间加个垫,可勉强防止它们回归原位。
最担心天气不好,有时摘完袋很久,苹果不肯上色,而且还会泛绿,这样的果子质量下降,卖价就会大打折扣。
终于有的苹果上好了色,而且经过了霜,苹果皮儿更嫩了。娇艳粉嫩的颜色,光滑无瑕的表光,通体均匀的色泽,最受收货老客的欢迎。以往是摘苹果,篮子的里面缝上了厚实柔软的棉布,摘满篮子,一个个捡进同样里面缝上了厚实柔软的棉布的筐里,等摘完再拿着漏子按等级选果,并且把苹果的果柄剪短,让其短到窝在果柄窝里不敢露头,防止运输时扎上别的果子的嫩皮。每多一次倒腾,就会增加损害苹果的程度。遇到你一只手拿不过来的果子,说不定还会不小心掐上指甲印,这样的苹果就不用卖了。而今摘果变成了剪果,而且为了防止手的裂口或指甲伤了苹果,都要戴着手套——雪白的手套手掌一面涂着柔软的黄色橡胶。剪果子的剪刀也是特制——剪子前段一公分左右是翘起的弧形,剪苹果时,一手托住果子,另一只手将剪刀的弯曲顺果柄窝伸进,剪断且剪短果柄,将剪下的果子轻轻放进篮子,继续剪。有的稍高的果子看不见剪其果柄,顺着果柄劲道轻轻取下果实,再剪短果柄。千万别看不清果柄位置就乱剪,会伤了果肉。
下果的时候,你会听见成群结队的喜鹊在果园周围叽叽喳喳叫个不停,可不要以为它们在报告啥喜讯,它是苹果的杀手,哪一个苹果又大又红,它就先下口品尝,毫不客气,而且仅仅啄食一两口就不稀罕了,又换了另外的果子。祸害那么多果子,它们还不知羞耻,站在高高的窝巢里叽叽喳喳欢唱不已,果农都恨死它们了。并且它们本事还真不少,果袋没有摘掉时,它们急着品尝,还会自己撕开果袋偷着啄食呢。
第一遍下果捡上好色的剪,这时树上果子多,且饱满,一定要小心,不要碰掉苹果。即使你百分警惕,万分小心,还是会有许多果子没能熬到走向去卖钱的路。每听见嘭的一声掉下一只果子,果农的心都会被针刺了一下似的疼。
在树上挑选一个个色泽好的摘,一篓篓拐到地头,分等级选好捡进筐中。85的,80的,75的,70的,按照果子的直径毫米数,区分大小;同时还得按着表光和着色情况分等级。一个等级一个价。80的好的卖六元多一斤也是它;不好的一块多也是它。65的小果没有伤但若是色不够均匀,毛八分一斤也是它。选果时戴着手套。一颗果上下左右转一圈,要把有毛病的细细挑出来,即使果皮上有一个米粒大的红斑点也不行,有丁点日烧的也不行,果柄处不光洁不行,被树枝磨了个硬疤也不行……收货的老客真的是十分严格。所以有的着色不均匀不小心被剪下,就不要装进筐了,这样的连一级果的一半价也卖不上。估摸苹果筐数够了装满三轮车,就一筐筐用小地拱车推下山,搬到路边的车上。坡路陡峭又凹凸不平,苹果往下运容易滚落,掉一个苹果,两三块钱就没了,让人心疼得紧。哥哥说,跟着别人学了一个妙招,用一件肥大柔软的衣服盖到筐顶,往山下推车,就不容易滚落。
哥哥曾感慨说,即使你自己选得再严格,一级果送到收的地方还得被人家再挑拣一遍,刷下很多不符合老客要求的,这些就不值钱了。老客还没把钱点给你,就不能说苹果钱是你的。他说,有一年,他认识的一个人在单位上班,周末找好了人帮着摘果,连伺候帮忙的人的饭菜都买好了,准备第二天动工下果,结果半夜下起了冰雹,所有的果子被砸了个稀巴烂,他和家人欲哭无泪。我记得母亲有一次提起,父亲有病,又不愿意雇人帮着扛筐,那时我们在城里的工作的工作,农村的姐妹自己有地也在忙,母亲只好从老洼沟底往半坡的路推苹果,路上突起的石头一垫,车翻了,一筐苹果叽里咕噜全滚下沟,跌碎了。提起往事,母亲心疼得眼睛还是红红的。出力在人,让你收与不收在天啊。
慢慢等着果子一点点上好色,挑选好的去采摘。但有的实在是不肯上色,而且摘下袋见太阳时间久了,表光会变得粗糙,所以不管口感再怎么好,也只能摘下了卖低价了。
当下,年轻一代毫无例外都跑到城里谋生了,在村里从事苹果栽种的人最年轻的也是五十岁左右。没有养老保障的果农,即使七八十岁,能动弹就还在奔计。我回家帮着哥哥摘果,上面一块地是没出五服的本家叔婶的。叔叔今年七十三,耳朵已经聋了,你说很大的声音他也听不到,只是冲着你咧开嘴笑笑。婶子六十九,腰也佝偻着,她的三个女儿都嫁了人。没有生活来源的他们还得自己奔计生存的钱。婶子说,她往三轮上抬筐,已经抬不上了;叔叔眼睛花得厉害,还得开着三轮去远处卖果,卖不上价,聋聋卡卡的,收购的老客也欺负他。听着婶子的絮叨,我看了一眼他们正在选的果子,明显质量比不上我哥家的。说给哥哥听,哥说,本家没出五服的另一个七十几岁的二叔,哥在果园摘果时,看到他从更远的地方推果子,腿疼的他,一瘸一拐的,下坡都担心他翻了车。尽管哥自己也很忙,还是帮着他推了好几趟,直到他家在那处果园摘的全被推下山。哥说,看着他艰难的样子,不落忍,自己的少干点也得帮一下他。只是哥哥也快六十了啊。等他们再老一点,实在管理不动了,果园的果子还会飘香吗?近年来已经有好多人家年纪大了,干不动,卖果园又没人肯要。于是开始砍伐果树了。因为打药套袋摘袋等活儿太繁琐费事了,年纪大了体力不支眼神也不行,实在是干不了啊。
一千多年前,唐朝诗人李绅曾目睹农民终日劳作而不得温饱,心生同情,为他们写下千古传诵的《悯农》。时代在发展,农民的生活境地确实得到了很大的改善,但是,不管怎样,他们依然是社会中付出最多、收获最微薄的那一个。我曾问过熟悉的乡亲种果园的收入情况,一亩果园不遭受天灾的情况下,卖出七八千元,去掉农资费用、雇佣人工费用、土地成本以及其他种种费用,所剩仅仅过半。一个人口一亩地左右,两口人管理二亩多果园,试想,他们本身的劳动,若按照月计算,工资将是多么低廉!这也是年轻人不愿留在老家管理果园的原因之一。
“锄禾日当午,汗滴禾下土。”李绅若活到今日,看到赤日炎炎下果农打药那被汗水和药水沾染得斑斑点点的衣服,看到他们白天摘果、选果至半夜、凌晨发动三轮去卖苹果困得眼睛都睁不开的情形,又会作何感想?当看到鹤发鸡皮、腿脚蹒跚的老农艰难地推着满筐的苹果在山路上跋涉,是否也会心生怜悯之情?
当你手捧着一颗脆生生红艳艳的苹果,当你咀嚼着那水灵灵的果肉,咽下一口甘甜沁脾的果汁,可曾想到:从花开烂漫到果熟飘香,其中的路途究竟有多远?
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